Razlika med delovno silo se pojavi, ko se dejanski stroški, povezani z delovno aktivnostjo, razlikujejo (boljši ali slabši) od pričakovanega zneska. Pričakovani znesek je običajno predvideni ali standardni znesek. Koncept razlike delovne sile se najpogosteje uporablja na proizvodnem območju, kjer se imenuje neposredna razlika delovne sile. To varianco lahko razdelimo na dve dodatni varianti, ki sta:
Razlike v učinkovitosti dela . Meri razliko med dejanskimi in pričakovanimi opravljenimi urami, pomnoženo s standardno urno postavko.
Razlika v stopnji dela . Izmeri razliko med dejanskimi in pričakovanimi stroški na uro, pomnoženo z dejanskimi porabljenimi urami.
Razlike med delovno silo se lahko uporabijo v katerem koli delu podjetja, če je treba primerjati stroške odškodnine s standardnim zneskom. Vključuje lahko tudi vrsto stroškov, začenši s samo izplačanim osnovnim nadomestilom in morda tudi davke na izplačane plače, bonuse, stroške nepovratnih sredstev za delnice in celo izplačane ugodnosti.
Uporaba odstopanja delovne sile je v proizvodnem okolju vprašljiva iz dveh razlogov:
Drugi stroški običajno zajemajo daleč največji del proizvodnih stroškov, zaradi česar je delo nepomembno.
Izkazalo se je, da so neposredni stroški dela bistveno manjši od spremenljivih in zato manj podvrženi spremembam, kot bi lahko pričakovali, zato se lahko sprašujemo, zakaj se varianca izračuna za v bistvu fiksne stroške.
Razlike med delovno silo so še posebej sumljive, kadar proračun ali standard, na katerem temelji, ni podoben dejanskim stroškom. Na primer, inženirski oddelek lahko postavi delovne standarde na teoretično dosegljivo raven, kar pomeni, da dejanski rezultati skoraj nikoli ne bodo tako dobri, kar ima za posledico neprekinjeno vrsto zelo velikih neugodnih odstopanj. Lahko pa upravitelj s političnim pritiskom umetno zviša delovne standarde; to olajša izboljšanje standardov, kar ima za posledico nenehno ugodne razlike, ki umetno izboljšujejo uspešnost vodje.
