Naravno poslovno leto je obdobje 12 zaporednih mesecev, ki se konča v naravni nizki točki prodajne dejavnosti podjetja. To obdobje je idealna izbira za uradno obračunsko leto podjetja (znano kot njegovo proračunsko leto), saj bi morala biti najnižja točka na koncu obdobja sovpadanje z upadom števila zapisljivih poslovnih transakcij. Natančneje, zmanjšanje terjatev, terjatev in zalog, ki jih podjetje navede v svojih računovodskih evidencah. V tem trenutku je več denarnih terjatev kot ponavadi pretvorjenih v denar in popisanih zalog.
Ta nižja stanja olajšajo revizijo računovodskih evidenc podjetja ob koncu obdobja in preverijo, ali so podatki v končni bilanci stanja točni. Zmanjšani obseg revizijskega dela pomeni, da je mogoče znižati revizijske provizije. Poleg tega je s tako nizko stopnjo prodaje računovodsko osebje veliko lažje zaključiti knjige ob koncu naravnega poslovnega leta.
Tu sta dva primera naravnih poslovnih let:
Trgovine na drobno imajo običajno največji obseg prodaje decembra, januarja pa mu strmo upada. 12 mesecev, ki so se končali 31. januarja, je torej primerno naravno poslovno leto.
Kmet bo jeseni poslal pridelke na trg, nato pa bo pri roki malo shranjenih pridelkov. 12-mesečno obdobje, ki se konča pozno jeseni, je torej razumno naravno poslovno leto.
Kadar ni zaznavnega naravnega poslovnega leta, veliko podjetij običajno sprejme koledarsko leto kot svoje uradno proračunsko leto. Podjetje lahko izbere katero koli proračunsko leto, razen če to zahteva vlada. Priporočljiva je uporaba naravnega poslovnega leta kot fiskalnega leta, vsekakor pa lahko podjetje uporabi druge datume.
