Variabilni izračun stroškov je metodologija, ki zaloge določa le spremenljive stroške. Ta pristop pomeni, da se vsi režijski stroški obračunajo med odhodke v nastalem obdobju, neposredni materiali in spremenljivi režijski stroški pa se pripišejo zalogam. Pri računovodskem poročanju se spremenljivi stroški ne uporabljajo, ker računovodski okviri (kot so GAAP in MSRP) zahtevajo, da se režijski stroški dodelijo tudi zalogam. Zato se ta metodologija uporablja samo za notranje poročanje. Vendar se v tej vlogi pogosto uporablja, kjer se spremenljivi stroški uporabljajo za:
Izvedite analizo rentabilnosti, da določite raven prodaje, pri kateri podjetje zasluži nič dobička.
Določite najnižjo možno ceno, po kateri je izdelek mogoče prodati.
Oblikujte notranje računovodske izkaze v obliki stopnje prispevka (ki jih je treba prilagoditi, preden jih je mogoče izdati zunanjim strankam).
Ko se uporablja spremenljivo obračunavanje stroškov, je bruto marža, sporočena iz transakcije, ki ustvarja dohodek, višja kot pri sistemu absorpcijskih stroškov, saj se prodaji ne dodeli režijskih stroškov. Čeprav to pomeni, da je prijavljena bruto marža višja, to ne pomeni, da je čisti dobiček večji - režijski stroški se v izkazu poslovnega izida namesto odhodkov obračunajo. Vendar je to le v primeru, ko se raven proizvodnje ujema s prodajo. Če proizvodnja preseže prodajo, bo absorpcijski strošek povzročil višjo stopnjo dobičkonosnosti, saj bo del dodeljenih režijskih stroškov nameščen v zalogi, ne pa v breme stroškov v obdobju. Obratno stanje se zgodi, ko prodaja presega proizvodnjo.
