Do zaloge pride, ko naročila kupcev za izdelek presežejo količino zaloge, ki je na voljo. To se zgodi, ko je povpraševanje večje od pričakovanega in je količina zalog in varnostnih zalog prenizka, da bi lahko izpolnili vsa naročila. Zaloge lahko nastanejo tudi zaradi zamud v dobavni verigi in zastojev v proizvodnem procesu podjetja. Zaloga povzroča večje tveganje za izgubljeno prodajo, saj bodo kupci pogosteje iskali potrebne izdelke drugje. To lahko negativno vpliva na dolgoročne odnose s strankami.
Pogoj zaloge je lahko namerno. Na primer, prodajalec morda nima dostopa do zadostnega kapitala za vlaganje v zaloge, zato ohranja nizko zalogo in sprejema posledice pogostih zalog. Podjetje sicer ve, da povpraševanje občasno narašča, vendar ne želi ohraniti velike naložbe v zaloge, da bi zadostilo tem občasnim povečanjem povpraševanja.
