Osnovni kapital sestavljajo vse vrste delnic, ki jih izda družba. Ta klasifikacija vključuje navadne delnice in lahko vključuje tudi več vrst prednostnih delnic. Prejeta sredstva iz osnovnega kapitala se evidentirajo v oddelku lastniškega kapitala v bilanci stanja.
Podjetje, ki ima razmeroma majhen kapital, naj bi bilo tanko kapitalizirano in se za financiranje svojega poslovanja verjetno opira na precejšen dolg. Nasprotno pa podjetje z veliko količino kapitala zahteva manj dolga za financiranje svojega poslovanja in je zato manj podvrženo negativnim učinkom sprememb obrestnih mer.
Alternativna opredelitev osnovnega kapitala je, da ga sestavlja skupno število navadnih in prednostnih delnic, ki so dovoljene za izdajo. Ta znesek je lahko bistveno večji od števila dejansko izdanih delnic. Za povečanje števila delnic, odobrenih za izdajo, je potrebna sprememba statuta podjetja.
