Koncept vzdrževanja kapitala določa, da se dobiček ne sme pripoznati, razen če podjetje v obračunskem obdobju ohrani vsaj znesek svojih čistih sredstev. Navedeno drugače pomeni, da je dobiček v bistvu povečanje čistih sredstev v obdobju. Ta koncept izključuje naslednje denarne pritoke in odtoke, ki vplivajo na neto sredstva:
Povečanje sredstev od prodaje delnic delničarjem (poveča denar)
Zmanjšanje sredstev zaradi izplačila dividend ali drugih delitev delničarjem (zmanjšuje denarna sredstva)
Koncept vzdrževanja kapitala se lahko pokvari z inflacijo, saj bo inflacijski pritisk neizogibno povečal neto sredstva, tudi če se osnovni znesek sredstev ni spremenil. Tako je natančneje prilagoditi neto sredstva učinkom inflacije, da bi ugotovili, ali je prišlo do vzdrževanja kapitala. To vprašanje je še posebej pomembno, če podjetje deluje v hiperinflacijskem okolju.
Koncept kapitalskega vzdrževanja tehnično pomeni, da je treba znesek čistih sredstev pregledati za spremembe, preden se določi dobiček, ustvarjen v obračunskem obdobju. S praktičnega vidika se to redko počne - kontrolorji preprosto izračunajo višino dobička in sploh ne preverjajo skladnosti s konceptom kapitalskega vzdrževanja.
Ideja o vzdrževanju kapitala se nanaša na neto spremembo stanja na računih v obračunskem obdobju; ne ukvarja se z ustreznim vzdrževanjem dejanske fizične opreme v lasti ali upravljanju podjetja.
Koncept lahko resneje vpliva na neprofitne organizacije. Državna zakonodaja ali donatorski sporazumi lahko zahtevajo, da se stanja obdaritve ne izgubijo - kar pomeni, da je treba stanja obdaritve iz drugih virov dopolniti v obdobjih, ko je dobiček od vloženih sredstev negativen. To lahko sproži močan upad zneska sredstev, ki so na voljo za operativne potrebe.
