Sistemi periodičnega in trajnega inventarja so različne metode, s katerimi se sledi količini blaga. Bolj dovršen od njih je večni sistem, ki pa zahteva veliko več vodenja evidence. Periodični sistem se zanaša na občasno fizično štetje zaloge, da določi končno stanje zalog in stroške prodanega blaga, medtem ko trajni sistem neprestano spremlja stanja zalog. Med obema sistemoma obstajajo številne druge razlike, ki so naslednje:
Računi . V okviru trajnega sistema se nenehno posodabljajo glavna knjiga ali knjiga zalog, ko se pojavljajo transakcije, povezane z zalogami. Nasprotno pa v periodičnem sistemu zalog v obračunskem obdobju sploh ni nobenih stroškov prodanega blaga, dokler ne pride do fizičnega štetja, ki se nato uporabi za izračun stroškov prodanega blaga.
Računalniški sistemi . Nemogoče je ročno voditi evidence za sistem neprekinjenega inventarja, saj je lahko v vsakem obračunskem obdobju na tisoč transakcij na ravni enote. Nasprotno pa preprostost sistema periodičnega inventarja omogoča uporabo ročnega vodenja evidenc za zelo majhne zaloge.
Stroški prodanega blaga . V skladu z večnim sistemom se stroški prodanega blaga nenehno posodabljajo, ko se izvede vsaka prodaja. Nasprotno pa se v skladu s sistemom periodičnega inventarja stroški prodanega blaga izračunajo v enkratnem znesku na koncu obračunskega obdobja, tako da se skupnim nakupom doda začetni inventar in odšteje končni inventar. V slednjem primeru to pomeni, da je težko dobiti natančen strošek prodanega blaga pred koncem obračunskega obdobja.
Štetje ciklov . Štetja ciklov ni mogoče uporabiti v sistemu periodičnega inventarja, saj ni mogoče natančno prešteti inventarja v realnem času (ki se uporablja kot izhodišče za štetje ciklov).
Nakupi . V skladu z večnim sistemom se nakupi zalog evidentirajo bodisi na računu zaloge surovin bodisi na računu blaga (odvisno od narave nakupa), medtem ko obstaja tudi vpis števila enot v posamezno evidenco, ki se vodi za vsako postavko zaloge. Nasprotno pa se v sistemih periodičnega inventarja vsi nakupi evidentirajo na računu sredstva nakupov in ni posameznih evidenc inventarja, ki bi jim lahko dodali kakršne koli informacije o številu enot.
Preiskave transakcij . Skoraj nemogoče je izslediti računovodske evidence v sistemu rednega popisa, da bi ugotovili, zakaj je prišlo do kakršne koli napake, povezane z zalogami, saj se informacije zbirajo na zelo visoki ravni. Nasprotno pa so takšne preiskave veliko lažje v sistemu večnega inventarja, kjer so vse transakcije podrobno na voljo na ravni posamezne enote.
Ta seznam jasno kaže, da je sistem neprekinjenega inventarja močno boljši od sistema rednega inventarja. Primarni primer, ko bi bil periodični sistem lahko smiseln, je, ko je količina zaloge zelo majhna in kjer jo lahko vizualno pregledate brez posebne potrebe po podrobnejših evidencah zalog. Periodični sistem lahko dobro deluje tudi, če je osebje skladišča slabo usposobljeno za uporabo sistema večnega inventarja, saj lahko nenamerno evidentira transakcije inventarja v večnem sistemu.
