Prosta zmogljivost je preostala količina zmogljivosti, ki ostane v podjetju po tem, ko se proizvodna zmogljivost in zaščitna sposobnost izločijo iz obravnave. Produktivna zmogljivost je tisti del celotne zmogljivosti delovnega centra, ki je potreben za obdelavo trenutno načrtovane proizvodnje, medtem ko je zaščitna zmogljivost dodatna zmogljivost, ki je v rezervi, da se zagotovi izdelava zadostne količine delov, da se lahko ustrezno prizadene delovanje ozkih grl. Zaščitna zmogljivost je do neke mere stvar mnenja, saj lahko vključuje znaten delež celotne zmogljivosti, če namerava podjetje obdržati dovolj zmogljivosti, da pokrije izredno velike (in redke) proizvodne konice. Če pa je upravljanje zadovoljeno, da ob svojem ozkem grlu dovoli nekaj občasnih izpadov, lahko zaščitno zmogljivost opredeli kot veliko manjše število.
Torej, odvisno od namere vodstva glede izvajanja postopka ozkega grla, zmogljivost v prostem teku morda ne obstaja ali pa je precej velika. Če imate nedejavne zmogljivosti, bi jih morali obravnavati kot stroške obdobja in jih zaračunati stroškom v nastalem obdobju, namesto da bi stroške razporejali na zalogo.
Če ocenjujete, ali bi sredstva iz delovnega centra izločili, bi morali prodati samo sredstva, povezana z nedejavnimi zmogljivostmi - odprodaja zaščitnih zmogljivosti ogroža potencial za ustvarjanje dobička podjetja.
Če je predvidena denarna korist od prodaje opreme v prostem teku minimalna, potem je običajno smiselno, da se sredstva obdržijo in s tem v bistvu razširijo zaščitne zmogljivosti podjetja. Običajno je tako, saj imajo starejši in najmanj učinkoviti stroji, ki se običajno prodajajo, tržno vrednost.
Prosto zmogljivost je mogoče uporabiti tudi za sprejemanje novih naročil od strank, ki presegajo trenutno raven proizvodnje, čeprav mora biti v ozkem grlu na voljo prosta zmogljivost. V nasprotnem primeru bo prevzem dodatnih naročil zgolj povečal zaostanek pred operacijo ozkega grla.
