Akreditiv je finančni sporazum, ki se najpogosteje uporablja za trgovinske dogovore, kadar blago prečka mednarodne meje. Pismo naj bi olajšalo prenos sredstev med kupcem in prodajalcem. V skladu s tem sporazumom banka uvoznika ("banka izdajateljica") odobri akreditiv, na podlagi katerega bo banka izvozniku plačana določena vsota, če so izpolnjeni posebni pogoji. Šteje se, da so pogoji izpolnjeni, če je banka izdajateljica predložila račun in dokazilo o dostavi s strani izvozniške banke kot dokaz, da je bilo blago poslano uvozniku. Pogoji akreditiva lahko navajajo tudi, da so izpolnjeni tudi drugi pogoji, kot je dobava potrdila o kakovosti in / ali potrdila o zavarovanju.
Stranka, ki nadzoruje pogoje akreditiva, je banka izdajateljica, ki v ta namen običajno uporablja standardni obrazec.
Ko so zahteve iz akreditiva izpolnjene, banka izvoznika plača znesek, naveden v pogodbi. Če ta banka ne želi opraviti plačila, je imenovana za "svetovalno banko" in dokazila o pošiljki zgolj posreduje banki izdajateljici. V tem primeru je banka izdajateljica označena tudi kot "imenovana banka" in neposredno plača izvozniku.
Posebna situacija nastane, če izvoznik ni prepričan, da bo prejel plačilo od imenovane banke. V tem primeru lahko izvoznik zaprosi svojo banko za potrditev akreditiva, ki to banko določi kot "potrditveno banko" in je dolžan izvozniku plačati po prejemu vse zahtevane dokumentacije. Če je potrjen, je akreditiv nato označen kot "potrjen akreditiv".
Ko se banka strinja, da je imenovana za potrditveno banko, zaračuna provizijo za storitev. Znesek provizije je lahko precejšen, če banka oceni, da banka izdajateljica morda ne bo plačala. Če je to tveganje previsoko, lahko banka v nobenem primeru zavrne, da bi bila potrjena banka.
Banka izdajatelj je subjekt, ki običajno izplačuje sredstva. Da bi se izognila tveganju neplačila, lahko banka izdajateljica loči sredstva na uvoznikov bančni račun ali določi del uvoznikove kreditne linije za plačilo te obveznosti.
Primarni upravičenec v akreditivnem primeru je izvoznik, ki mu banka v bistvu jamči za plačilo, če je predložena potrebna dokumentacija.
Akreditiv v pripravljenosti je sprememba koncepta akreditiva. Akreditiv v pripravljenosti je namenjen zagotavljanju plačila s strani tretje osebe. Ta instrument je v veliko korist za subjekt, ki ima lahko malo kreditne zgodovine, če lahko najde subjekt, ki je pripravljen knjižiti akreditiv. Ta instrument je običajno v veljavi eno leto, nato pa poteče. Cena, ki se zaračuna za rezervni akreditiv, je lahko izredno visoka, še posebej, če je kreditna kakovost kupca vprašljiva.
