Zapravljeno sredstvo se v več časovnih obdobjih zmanjšuje. To zmanjšanje se odraža v računovodskih evidencah z evidentiranjem stroškov amortizacije teh sredstev. Obdobje amortizacije naj bi se ujemalo z istim časovnim obdobjem, v katerem pride do upada vrednotenja. Primeri zapravljanja premoženja so računalniška oprema, vozila in pohištvo.
Isti koncept velja za naravne vire, kot so minerali, ki se s časom porabijo, tako da se njihova vrednost zmanjša. Za izračun te spremembe v računovodskih evidencah se uporablja izčrpavanje.
Koncept velja tudi za možnosti vseh vrst; njihova vrednost pade na nič od datuma poteka teh instrumentov.
Nekatera osnovna sredstva se sčasoma lahko povečajo, vendar se še vedno amortizirajo. Na primer, tržna vrednost stavbe se lahko poveča v skladu s spremembami lokalnih tržnih razmer.