Stroški nastanejo, ko se vir porabi. Vir lahko porabite skozi čas ali s fizično porabo vira. Na primer, imeli bi stroške:
Oddamo skozi čas v obdobju najema
Za amortizacijo skozi čas v dobi koristnosti osnovnega sredstva
Za izdelek, ko je prodan
Za nematerialne stroške, kot je pisarniški material, se domneva, da so nastali takoj, ko so ti predmeti kupljeni, saj je predrago, če jih spremljamo in beležimo, kdaj bodo predmeti dejansko porabljeni pozneje.
Če imate obveznost, ni nujno, da imate stroške. Na primer, ko lastnik podjetja podpiše najemno pogodbo, na podlagi katerega se njegovo podjetje zaveže, da bo v naslednjih treh letih plačevalo najemnino za pisarniške prostore, je podjetje prevzelo obveznost, da sčasoma povzroči stroške. Vendar dejansko ne nosi stroškov, dokler ne zaključi vsakega od različnih obdobij najema (ko je najemnino "porabil").
Možno je, da imate stroške, ne da bi zabeležili ustrezen račun dobavitelja ali plačilo plač; to se zgodi, ko račun dobavitelja še ni prispel ali zaposleni še ni prejel plačila. V teh primerih in če podjetje konec meseca zaključuje svoje poslovne knjige, bi moralo knjižiti stroške z zapisom v reviji, da evidentira stroške v mesecu, v katerem je nastalo. Z vidika učinkovitosti se časovne razmejitve ne uporabljajo, če so nastali stroški premajhni, da bi bili pomembni za poročane rezultate v izkazu poslovnega izida.
Časovne razmejitve se morda tudi ne bodo zabeležile, če bo družba uporabila mehansko zapiranje knjig, v tem primeru bodo stroški verjetno nastali v naslednjem obdobju poročanja.
