Knjigovodska vrednost sredstva je njegova prvotna nabavna vrednost, prilagojena za vse nadaljnje spremembe, na primer zaradi oslabitve ali amortizacije. Tržna vrednost je cena, ki bi jo lahko dobili s prodajo sredstva na konkurenčnem odprtem trgu. Skoraj vedno obstajajo razlike med knjigovodsko vrednostjo in tržno vrednostjo, saj je prva evidentirana nabavna vrednost, druga pa temelji na zaznani ponudbi in povpraševanju po sredstvu, ki se lahko nenehno spreminja.
Podjetje na primer kupi stroj za 100.000 USD in nato za ta stroj evidentira amortizacijo v višini 20.000 USD, kar ima za posledico neto knjigovodsko vrednost 80.000 USD. Če bi podjetje nato prodalo stroj po trenutni tržni ceni 90.000 USD, bi podjetje zabeležilo dobiček pri prodaji 10.000 USD.
Kot je razvidno iz primera, se razlika med knjigovodsko vrednostjo in tržno vrednostjo pripozna na prodajnem mestu sredstva, saj je cena, po kateri se prodaja, tržna cena, njegova neto knjigovodska vrednost pa je v bistvu strošek prodanega blaga . Pred prodajno transakcijo ni razloga, da bi upoštevali razlike v vrednosti med knjigovodsko in tržno vrednostjo.
Primer, v katerem lahko podjetje prepozna spremembe vrednosti sredstev, je za tržne vrednostne papirje, ki so razvrščeni kot vrednostni papirji, s katerimi se trguje. Podjetje mora neprekinjeno evidentirati dobičke iz lastništva in izgube iz teh vrednostnih papirjev, dokler so v lasti. V tem primeru je tržna vrednost enaka knjigovodski vrednosti.
Kadar je razlika med knjigovodsko in tržno vrednostjo precejšnja, je težko postaviti vrednost na podjetje, saj je treba uporabiti postopek ocenjevanja, da se knjigovodska vrednost njegovih sredstev prilagodi njihovim tržnim vrednostim.
Obstajajo situacije, ko je tržna vrednost osnovnega sredstva veliko višja od knjigovodske vrednosti, na primer takrat, ko tržna vrednost poslovne stavbe zaradi povečanega povpraševanja naraste. V teh primerih v skladu s splošno sprejetimi računovodskimi načeli (GAAP) ni mogoče prepoznati dobička v računovodskih evidencah podjetja. Prevrednotenje pa je dovoljeno v skladu z mednarodnimi standardi računovodskega poročanja (MSRP).
