Mnoga podjetja vsako leto gredo skozi proračunski postopek zgolj zato, ker so to storila leto prej, vendar ne vedo, zakaj še naprej ustvarjajo nove proračune. Kakšni so cilji proračuna? To so:
Zagotovite strukturo . Proračun je še posebej koristen za usmerjanje podjetja glede smeri, v katero naj bi šlo. Tako je osnova za načrtovanje, kaj storiti naprej. Generalnemu direktorju bi bilo dobro svetovati, naj podjetju, ki nima dobrega občutka za usmeritev, naloži proračun. Seveda proračun ne bo zagotovil veliko strukture, če ga izvršni direktor takoj vloži in ga ponovno ne pregleda do naslednjega leta. Proračun zagotavlja znatno količino strukture le, če se vodstvo nanjo neprestano sklicuje in ocenjuje uspešnost zaposlenih na podlagi v njem začrtanih pričakovanj.
Napovejte denarne tokove . Proračun je izredno koristen v podjetjih, ki hitro rastejo, imajo sezonsko prodajo ali imajo nepravilne vzorce prodaje. Ta podjetja težko ocenijo, koliko gotovine bodo verjetno imela v kratkem, kar ima za posledico periodične krize, povezane z gotovino. Proračun je koristen za napovedovanje denarnih tokov, vendar daje vse bolj nezanesljive rezultate naprej v prihodnost. Tako je prikaz denarnih tokov le razumen proračunski cilj, če zajema prihodnjih nekaj mesecev proračuna.
Dodelite vire . Nekatera podjetja proračunski postopek uporabljajo kot orodje za odločanje, kje bodo razporedila sredstva za različne dejavnosti, na primer za nakup osnovnih sredstev. Čeprav je to veljaven cilj, bi ga bilo treba kombinirati z analizo omejitev zmogljivosti (ki je bolj funkcija industrijskega inženiringa kot finančna funkcija), da bi ugotovili, kam naj se res dodelijo viri.
Vzorčni scenariji . Če se podjetje sooča s številnimi možnimi potmi, po katerih lahko prepotuje, lahko za oceno finančnih rezultatov posamezne strateške smeri ustvarite niz proračunov, ki temeljijo na različnih scenarijih. Čeprav je koristen, lahko ta cilj povzroči zelo malo verjetne rezultate, če se poslovodstvo dopusti, da postane preveč optimistično pri vnašanju predpostavk v proračunski model.
Izmerite zmogljivost . Skupni cilj pri oblikovanju proračuna je, da se ga uporabi kot osnovo za ocenjevanje uspešnosti zaposlenih z uporabo odstopanj od proračuna. To je zahrbten cilj, saj zaposleni poskušajo spremeniti proračun, da bi lažje dosegli svoje osebne cilje (znan kot proračunska ohlapnost).
Nasprotno pa priprava proračuna za dobro uveljavljeno podjetje, ki ima dosledne rezultate poslovanja, morda ne bo veliko koristila. V tem primeru je morda boljši pristop upravljanje organizacije iz tekoče napovedi, ki se redno posodablja. S tem zmanjšate delo, povezano s finančnimi napovedmi, podjetju pa omogočite, da svojo operativno usmerjenost preusmeri na kratko.
