Spremenljivi stroški so stroški, ki se razlikujejo glede na spremembe obsega dejavnosti. Spremenljivi stroški se povečujejo, ko se stopnja aktivnosti poveča; na primer, skupni stroški neposrednih materialov naraščajo skupaj s povečanjem obsega proizvodnje. Koncept spremenljivih stroškov se lahko uporablja za modeliranje prihodnje finančne uspešnosti podjetja in določanje najnižjih cenovnih točk. Najpogostejši spremenljivi stroški so:
Neposredni materiali, saj se stroški materiala bremenijo za stroške ob prodaji povezanih izdelkov.
Provizije, saj prodajno osebje zasluži provizije po zaključku prodajnih transakcij.
Plačljivo delo, saj se plače, povezane z obračunskimi urami, bremenijo za odhodke, ko so povezane prodajne transakcije zaključene.
Kopična delovna sila, pri kateri so zaposleni plačani glede na število proizvedenih enot.
Provizije za kreditne kartice, pri katerih provizija ne nastane, razen če stranka s kreditno kartico plača nakup.
Komunalni stroški, ki se povečujejo s povečanjem proizvodnje in / ali števila zaposlenih.
Neposredno delo ne sme biti spremenljiv strošek, če se dela ne dodaja ali odšteva od proizvodnega procesa, ko se spreminja obseg proizvodnje. To se zgodi, ko mora biti proizvodna linija v celoti zaposlena, ne glede na obseg proizvodnje.
Režijski stroški niso spremenljivi stroški, saj bodo režijski stroški nastali ne glede na stopnjo proizvodnje. Na primer, najemnina in amortizacija strojev, ki so splošni stroški, bodo nastali, tudi če ne bo nobene proizvodne dejavnosti.
Podjetje z visokim deležem variabilnih stroškov lahko običajno ustvari dobiček na razmeroma nizki ravni prodaje, saj je malo fiksnih stroškov, ki jih je treba plačati tudi v posameznem obračunskem obdobju.
