Osnovna računovodska formula je logična osnova za dvojno knjiženje. Formula je:
Sredstva = obveznosti + lastniški kapital
Trije sestavni deli osnovne računovodske formule so:
Sredstva . To so opredmetena in neopredmetena sredstva podjetja, kot so denar, terjatve, zaloge in osnovna sredstva.
Obveznosti . To so obveznosti podjetja, da plača upnikom, na primer za obveznosti, natečene plače in posojila.
Delniški kapital . To so sredstva, pridobljena od vlagateljev, pa tudi nabrani dobički, ki niso razdeljeni vlagateljem.
V bistvu podjetje uporablja obveznosti in lastniški kapital, da pridobi zadostna sredstva za sredstva, ki jih potrebuje za poslovanje.
Osnovna računovodska formula mora biti ves čas uravnotežena. V nasprotnem primeru je bil vnos v dnevnik vpisan napačno in ga je treba popraviti, preden je mogoče izdati računovodske izkaze. Ta izravnalna zahteva je najlažje razvidna iz bilance stanja (znane tudi kot izkaz finančnega položaja), kjer mora biti vsota vseh sredstev enaka kombinaciji vseh obveznosti in lastniškega kapitala.
Osnovna računovodska formula je ena temeljnih podlag računovodstva, saj je osnova za evidentiranje vseh računovodskih transakcij. V bistvu, če se obe strani osnovne računovodske formule ne ujemata ves čas, pride do napake v računovodskem sistemu, ki jo je treba popraviti.
Naslednja tabela prikazuje, kako se v okviru računovodske enačbe evidentirajo številne tipične računovodske transakcije:
