Namen računovodstva je zbiranje in poročanje o finančnih informacijah o uspešnosti, finančnem položaju in denarnih tokovih podjetja. Te informacije se nato uporabljajo za sprejemanje odločitev o tem, kako voditi podjetje ali vlagati vanj ali mu posojati denar. Te informacije se zbirajo v računovodskih evidencah z računovodskimi transakcijami, ki se evidentirajo bodisi s tako standardiziranimi poslovnimi transakcijami, kot so računi strank ali računi dobaviteljev, bodisi z bolj specializiranimi transakcijami, znanimi kot vpisi v dnevnike.
Ko so te finančne informacije shranjene v računovodskih evidencah, se običajno zberejo v računovodske izkaze, ki vključujejo naslednje dokumente:
Izkaz poslovnega izida
Bilanca stanja
Izkaz denarnih tokov
Izkaz zadržanega dobička
Razkritja, ki spremljajo računovodske izkaze
Računovodski izkazi so sestavljeni po določenih sklopih pravil, znanih kot računovodski okviri, med katerimi so najbolj znana splošno sprejeta računovodska načela (GAAP) in mednarodni standardi računovodskega poročanja (MSRP). Rezultati, prikazani v računovodskih izkazih, se lahko nekoliko razlikujejo, odvisno od uporabljenega okvira. Okvir, ki ga podjetje uporablja, je odvisen od tega, katerega želi prejemnik računovodskih izkazov. Tako bi evropski vlagatelj morda želel videti računovodske izkaze, ki temeljijo na MSRP, medtem ko bi ameriški vlagatelj želel videti izjave, ki so v skladu z GAAP.
Računovodja lahko ustvari dodatna poročila za posebne namene, kot je določanje dobička od prodaje izdelka ali prihodkov iz določene prodajne regije. Običajno se to šteje za poslovodna poročila in ne za finančna poročila, izdana tujcem.
Tako je namen računovodskih centrov zbiranje in naknadno poročanje finančnih informacij.
