Osnova za nabavno vrednost je nabavna cena sredstva. Primerja se s ceno, pridobljeno ob prodaji sredstva, pri čemer je razlika obdavčljiv dobiček ali izguba. V osnovi se nabavna osnova sredstva obravnava kot nabavna vrednost prodanega blaga, ki se odšteje od prodajne cene. Preostala vrednost (če je pozitivna) je obdavčena kot kapitalski dobiček. Glede na situacijo se lahko osnova za nabavo prilagodi navzgor za nadaljnje naložbe v sredstvo (na primer nadgradnje na hišo) ali pa se zmanjša za amortizacijo.
Na primer, stroškovna osnova vrednostnega papirja je njegova prvotna nabavna cena, prilagojena za nadaljnje dividende in delitve delnic. Ko se vrednostni papir proda, vsaka kapitalska korist temelji na razliki med prodajno ceno vrednostnega papirja in prilagojeno osnovo stroškov.
