Variacija stroškov je razlika med dejanskimi in predvidenimi izdatki. Razlika v stroških se lahko nanaša na skoraj vse vrste stroškov, od elementov stroškov prodanega blaga do prodajnih ali upravnih stroškov. Ta razlika je najbolj uporabna kot orodje za spremljanje, kadar podjetje skuša porabiti v skladu z zneski, navedenimi v njegovem proračunu.
Formula odstopanja stroškov je običajno sestavljena iz dveh elementov, ki sta:
Razlika v prostornini . To je razlika med dejansko in pričakovano prostornino enote merjenega, pomnoženo s standardno ceno na enoto.
Razlika v ceni . To je razlika med dejansko in pričakovano ceno merjenega, pomnoženo s standardnim številom enot.
Ko združite variacijo prostornine in varianto cene, kombinirana varianca predstavlja skupno variacijo stroškov za kakršne koli izdatke. Razlike v obsegu in ceni imajo različna imena, odvisno od vrste izdatkov, ki se preučujejo. Na primer, odstopanja v prostornini in ceni za neposredne materiale so:
Variacija donosa materiala
Razlika v nabavni ceni
Ali pa so razlike v obsegu in ceni za neposredno delo:
Razlike v učinkovitosti dela
Razlika v stopnji dela
Ali pa so razlike v količini in ceni za režijske stroške:
Spremenljiva varianca izkoristka režijskih stroškov
Spremenljiva varianca splošnih stroškov
Variacija stroškov se šteje za ugodno varianco, kadar so dejanski nastali stroški nižji od pričakovanih. Razlika se šteje za neugodno odstopanje, kadar so dejanski nastali stroški višji od pričakovanih. ABC International na primer izračuna odstopanje stroškov za uporabo jekla. V zadnjem mesecu je za jeklo zapravila 80.000 USD, predvidoma pa 65.000 USD. Tako znaša celotna razlika v ceni 15.000 USD. To odstopanje stroškov sestavljata naslednja dva elementa:
Variacija donosa materiala . ABC je porabil dodatnih 70 ton jekla. Pri običajnih stroških na tono 500 USD to povzroči neugodno odstopanje nabavne cene v višini 35.000 USD.
Razlika v nabavni ceni . Stroški uporabljenega jekla so znašali 460 USD na tono v primerjavi s pričakovanimi 500 USD na tono, ABC pa je porabil skupaj 500 ton. Posledica tega je ugodna razlika v nabavni ceni 20.000 USD.
Tako razlike, ki sestavljajo odstopanje stroškov, kažejo, da je ABC prihranil denar za nakup jekla (verjetno zato, ker je bilo podstandardno jeklo), in izgubil denar za uporabo jekla. Ti dve variaciji v kombinaciji dajeta vodstvu dragocene informacije o tem, kam naj gre, da izvede preiskavo razlike v skupnih stroških.
Samo zato, ker obstaja odstopanje stroškov, še ne pomeni, da ga je treba slediti. V mnogih primerih traja več časa za raziskovanje in poročanje o odstopanju kot za koristi, ki bi jih lahko pridobili s temi informacijami. Skladno s tem se podjetja v katerem koli poročevalnem obdobju osredotočajo le na nekaj odstopanj stroškov.
