Načelo delujočega podjetja je predpostavka, da bo podjetje še naprej poslovalo v bližnji prihodnosti. To pa pomeni, da podjetje kmalu ne bo prisiljeno ustaviti poslovanja in likvidirati svojih sredstev po zelo nizkih prodajnih cenah. S to predpostavko je računovodja upravičeno, da pripoznanje nekaterih odhodkov odloži za kasnejše obdobje, ko bo podjetje verjetno še vedno poslovalo in uporabljalo svoja sredstva na najučinkovitejši možni način.
Predpostavlja se, da je podjetje delujoče podjetje, če ni pomembnih nasprotnih informacij. Primer takšnih nasprotnih informacij je nezmožnost podjetja, da izpolni svoje obveznosti, ko zapadejo v plačilo, brez večje prodaje sredstev ali prestrukturiranja dolga. Če takega ne bi bilo, bi podjetje v bistvu pridobivalo sredstva z namenom, da bi zaprlo svoje poslovanje in jih preprodalo drugi stranki.
Če računovodja meni, da podjetje morda ni več delujoče podjetje, se pri tem pojavi vprašanje, ali je njegovo premoženje oslabljeno, kar lahko zahteva odpis njihove knjigovodske vrednosti na njegovo likvidacijsko vrednost. Tako je vrednost podjetja, za katero se domneva, da je delujoče podjetje, višja od njegove vrednosti razpada, saj lahko delujoče podjetje še naprej ustvarja dobiček.
Koncept delujočega podjetja ni nikjer jasno opredeljen v splošno sprejetih računovodskih načelih, zato ga je treba precej razlagati, kdaj ga mora podjetje prijaviti. Vendar pa na splošno sprejeti revizijski standardi (GaAs) narediti najeli revizorja v zvezi z obravnavo sposobnost podjetja, da nadaljuje kot delujoče podjetje.
Revizor oceni zmožnost podjetja, da nadaljuje kot delujoče podjetje za obdobje, ki ni daljše od enega leta po datumu revidiranih računovodskih izkazov. Revizor pri odločanju, ali obstaja znaten dvom glede sposobnosti podjetja, da nadaljuje kot delujoče podjetje, med drugim upošteva naslednje točke:
Negativni trendi poslovnih rezultatov, na primer niz izgub
Neplačila posojila s strani podjetja
Zavrnitev trgovinskega kredita podjetju s strani dobaviteljev
Neekonomične dolgoročne zaveze, ki jim je družba izpostavljena
Sodni postopek proti podjetju
Če obstaja težava, mora revizijsko podjetje svoje revizijsko poročilo opredeliti z izjavo o težavi.
Podjetje lahko omili revizorjev pogled na status delujočega podjetja tako, da tretja oseba jamči za dolgove podjetja ali se dogovori, da bo zagotovila dodatna sredstva, če bodo potrebna. S tem je revizor razumno prepričan, da bo posel še naprej deloval v enoletnem obdobju, ki ga določa GAAS.
