Stroški kakovosti so stroški, povezani s preprečevanjem, odkrivanjem in odpravljanjem težav s kakovostjo izdelkov. Stroški kakovosti ne vključujejo zgolj nadgradnje zaznane vrednosti izdelka na višji standard. Namesto tega kakovost vključuje ustvarjanje in dostavo izdelka, ki ustreza pričakovanjem kupca. Če torej kupec za avtomobil zapravi zelo malo, ne bo pričakoval usnjenih sedežev in klimatske naprave - pričakoval pa bo, da bo vozilo pravilno delovalo. V tem primeru se za kakovost šteje vozilo, ki deluje, ne pa luksuzna izkušnja.
Stroški kakovosti spadajo v štiri kategorije, in sicer:
Stroški preprečevanja . Za preprečitev težav s kakovostjo nastanejo preventivni stroški. To je najcenejša vrsta stroškovne kakovosti, zato je zelo priporočljiva. Stroški preprečevanja lahko vključujejo ustrezno usposabljanje zaposlenih za sestavljanje izdelkov in statistični nadzor postopkov (za procese opazovanja, ki začenjajo proizvajati blago z napako), pa tudi trdno zasnovo izdelka in certificiranje dobaviteljev. Osredotočenost na preprečevanje ponavadi zmanjša stroške odpadkov, ki jih je mogoče preprečiti, saj odpadki nikoli ne nastanejo.
Stroški ocenjevanja . Tako kot pri preventivnih stroških nastanejo stroški ocenjevanja, da ne bi prišlo do težav s kakovostjo. To se opravi z različnimi inšpekcijskimi pregledi. Najcenejše je, če proizvodni delavci pregledajo dohodne in odhodne dele na svojih delovnih postajah in z njih, kar težave zazna hitreje kot druge vrste pregledov. Drugi ocenjevalni stroški vključujejo uničenje blaga kot del preskusnega postopka, amortizacijo preskusne opreme in nadzor preskusnega osebja.
Notranji stroški okvare . Notranji stroški okvare nastanejo, če se proizvaja izdelek z napako. Ta se pojavi v obliki odpadnega ali predelanega blaga. Stroški predelave blaga so del teh stroškov.
Stroški zunanje okvare . Pri izdelavi izdelka z napako imate tudi zunanje stroške zaradi okvare, zdaj pa so stroški veliko obsežnejši, saj vključujejo stroške odpoklica izdelka, garancijske zahtevke, storitve na terenu in morebiti celo pravne stroške, povezane s tožbami strank. Vključuje tudi razmeroma neizmerljive stroške, to je stroške izgube kupcev.
Stroški kakovosti se lahko pojavijo kjer koli v podjetju. Lahko se pojavijo težave pri oblikovanju izdelkov, ki se začnejo v inženirskem oddelku, pa tudi proizvodne težave, ki lahko povzročijo napake na izdelku. Poleg tega lahko služba za nabavo pridobi podstandardne komponente, ki povzročajo napake na izdelku. Poleg tega je služba za vnos naročila napačno vnesla naročilo stranke, tako da kupec prejme napačen izdelek. Vse te težave povzročajo kakovostne stroške.
Stroški kakovosti lahko predstavljajo večji del celotnih stroškov podjetja, čeprav so skriti znotraj običajnega sistema evidentiranja stroškov, ki je bolj usmerjen v snemanje s strani centra odgovornosti kot na vprašanje kakovosti. Ublažitev težav s kakovostjo lahko močno poveča donosnost podjetja in poveča raven zadrževanja strank.
