Kadar podjetje uporablja standardni izračun stroškov, izpelje standardni znesek splošnih stroškov, ki bi morali nastati v obračunskem obdobju, in ga uporabi za stroške (običajno proizvedeno blago). Če se dejanska količina režijskih stroškov izkaže za drugačno od standardne količine režijskih stroškov, potem naj bi bili režijski stroški bodisi premalo absorbirani bodisi preveč absorbirani. Če so režijski stroški premalo absorbirani, to pomeni, da je nastalo več dejanskih režijskih stroškov, kot je bilo pričakovano, pri čemer se razlika bremeni za stroške, kot so nastali. To običajno pomeni, da se pripoznavanje odhodkov pospeši v tekoče obdobje, tako da se znesek priznanega dobička zmanjša.
Če se režijski stroški preveč absorbirajo, to pomeni, da je nastalo manj dejanskih režijskih stroškov, kot je bilo pričakovano, tako da se za stroške uporabi več stroškov, kot so dejansko nastali. To pomeni, da se pripoznavanje stroškov v tekočem obdobju zmanjša, kar poveča dobiček. Če je na primer vnaprej določena stopnja režijskih stroškov 20 USD na neposredno porabljeno delovno uro, dejanski znesek pa bi moral biti 18 USD na uro, potem se šteje, da je razlika v višini 2 USD presežena.
Razlogov za prekomerno ali pretirano absorpcijo je lahko več, vključno z:
Znesek režijskih stroškov ni enak pričakovanemu znesku.
Osnova za uporabo režijskih stroškov je v znesku, ki se razlikuje od pričakovanega. Če je na primer treba uporabiti 100.000 ameriških dolarjev običajnih režijskih stroškov in 2000 ur neposrednega dela, ki naj bi v tem obdobju nastalo, je stopnja nanašanja režijskih stroškov določena na 50 dolarjev na uro. Če pa je število dejansko opravljenih ur le 1900 ur, se 5.000 USD režijskih stroškov, povezanih z manjkajočimi 100 urami, ne bo uporabilo.
Obstajajo lahko sezonske razlike v dejansko nastalih režijskih stroških ali na podlagi vloge v primerjavi s standardno stopnjo, ki temelji na dolgoročnejšem povprečju.
Osnova za dodelitev je lahko napačna, morda zaradi napake pri vnosu podatkov ali izračunu.
Ko naletimo na pod ali prekomerno absorpcijo, jo običajno obravnavamo na enega od naslednjih načinov:
Razlika (bodisi pozitivna bodisi negativna) se obračuna na stroške prodanega blaga naenkrat.
Razlika (bodisi pozitivna bodisi negativna) se uporabi za ustrezne stroške.
Prvi pristop je lažje izvesti, vendar manj natančen. Posledično je takojšnji odpis običajno omejen na manjše variance, medtem ko se slednja metoda uporablja za večje variance.
Celotno vprašanje absorpcije režijskih stroškov je mogoče zmanjšati z uporabo pravočasnih sistemov za zmanjšanje količine zalog na koncu obračunskega obdobja. S tem se lahko sproži primer, da se vsi režijski stroški zaračunajo kot nastali stroški.
