Fantomski dobički so zaslužek, ustvarjen, kadar obstaja razlika med preteklimi stroški in stroški zamenjave. Težava se najpogosteje pojavi, ko se uporablja sistem nalaganja stroškov prvi v, prvi izstop (FIFO), tako da se stroški najstarejšega zaloga zaračunajo stroškom ob prodaji izdelka. Če obstaja razlika med temi zgodovinskimi stroški in trenutnimi stroški, s katerimi ga je mogoče nadomestiti, naj bi bila razlika fantomski dobiček.
Na primer, podjetje prodaja zeleni pripomoček. Podjetje uporablja sistem razporejanja stroškov FIFO, najstarejša plast za zeleni pripomoček pa navaja, da pripomoček stane 10 USD. Pripomoček se prodaja za 14 dolarjev, zato se zdi, da je dobiček 4 dolarje. Vendar pa nadomestni stroški gradnika znašajo 13 dolarjev, zato bi bil, če bi bil pripomoček prodan z nadomestnimi stroški, dobiček 1 dolar. Tako je dobiček v vrednosti 4 dolarjev s pomočjo FIFO sestavljen iz fantomskega dobička v višini 3 dolarjev in dejanskega dobička v višini 1 dolarja.
Vodje se morajo zavedati fantomskih dobičkov, zlasti kadar obstaja velika razlika med starimi plastmi stroškov in stroški nadomestitve. Ko bodo stare plastne stroške odpravljene, bodo upravitelji morda ugotovili, da se njihova stopnja dobička, o kateri so poročali, nenadoma zmanjša.
Ko podjetje uporablja sistem razporeditve stroškov po zadnjem vhodu, prvi izhod (LIFO), se zadnji zgodovinski stroški najprej zaračunajo odhodkom, zato mora biti med temi stroški in trenutnimi stroški zamenjave majhna razlika. Tako se v okolju LIFO ponavadi zmanjšujejo fantomski dobički. Edina izjema je, ko se porabijo najnovejši stroškovni sloji in se dostopa do prejšnjih stroškovnih slojev, v tem primeru je verjetnejši fantomski dobiček.
