Splošna upravna teorija je sklop 14 načel upravljanja, kot jih je postavil Henri Fayol, francoski rudarski inženir in izvršni direktor. Menil je, da se lahko za vsako podjetje uporabljajo naslednja načela:
Delitev dela . Če se zaposleni specializirajo za le nekaj nalog, lahko postanejo veliko bolj učinkoviti kot zaposleni pri vseh mogočih nalogah. Čeprav povsem pravilno, je to načelo povzročilo globoko nezanimiva delovna mesta; delodajalci so naknadno dodali naloge, da bodo delovna mesta bolj zanimiva.
Oblast . Menedžerji morajo biti pooblaščeni, kar jim daje pravico, da ukazujejo. To načelo se je obdržalo, čeprav je splošni trend k spodbujanju odločanja globoko v organizaciji preusmeril avtoriteto na vedno več ljudi.
Disciplina . Zaposleni morajo spoštovati veljavna pravila organizacije. To načelo še vedno velja in ostaja pomembno.
Enotnost ukaza . Vsak zaposleni naj prejme naročila le od enega nadzornika. To načelo se je v veliki meri ohranilo, čeprav matrične organizacije vključujejo uporabo dveh nadzornikov. Prav tako je verjetno, da bodo ekipe delovale z zmanjšano stopnjo nadzora, namesto da bi se skupine lotevale skupinsko.
Enotnost smeri . Za vodenje zaposlenih bi moral obstajati en akcijski načrt. To načelo je že samo po sebi očitno; ne more biti več, morda nasprotujočih si načrtov, ki vlečejo zaposlene v različne smeri.
Podrejenost posameznikov skupini . Interesi enega samega zaposlenega ne prevladajo nad interesi celotne organizacije. Če bi to načelo kršili, bi lahko zaposleni zavrnili delo na bistvenih, a nezanimivih nalogah.
Prejemki . Zaposleni morajo plačati pošteno plačo. Čeprav je očitno, to načelo poudarja, da se bodo zaposleni bolj potrudili, če bodo za svoje delo ustrezno plačani. Kasnejše raziskave so pokazale, da prejemki predstavljajo le del nagrad, ki jih zaposleni običajno cenijo.
Centralizacija . Količina odločanja mora biti pravilno uravnotežena v celotni organizaciji in ne samo na vrhu. To je bilo precej premišljeno načelo in je napovedovalo trenutni trend krepitve moči zaposlenih v organizacijski strukturi.
Scalar veriga . Od vrha korporativne hierarhije do dna bi morala obstajati neposredna pristojnost, tako da se lahko vsak zaposleni v primeru težave, ki zahteva odločitev, obrne na menedžerja. Ta koncept je še vedno v veliki meri uporaben.
Naročilo . Zaposleni morajo imeti na voljo ustrezne vire za pravilno opravljanje svojih nalog, kar vključuje varno in čisto delovno mesto. Menedžerji še vedno porabijo ogromno svojega časa, da zagotovijo pravilno organizacijo virov.
Kapital . Z zaposlenimi je treba ravnati pošteno in dobro. Ta izjava je bila premišljena, ko je bila prvič objavljena, in je postala pomembnejša, saj je vrednost zadrževanja vrhunskih zaposlenih postala bolj zaskrbljujoča.
Stabilnost mandata . Morala bi biti minimalna fluktuacija zaposlenih, k čemur lahko pripomore pravilno načrtovanje kadrov, tako da je mogoče redno zaposlovati nove zaposlene.
Pobuda . Zaposleni bi morali imeti možnost, da izrazijo svoje ideje, zaradi katerih so bolj vključeni v organizacijo in povečajo konkurenčnost podjetja.
Esprit de corps . Vodje bi si morali nenehno prizadevati za izboljšanje morale zaposlenih, kar krepi medsebojno zaupanje zaposlenih in ustvarja bolj harmonično delovno mesto.
Skoraj vsa ta načela so danes očitno boleče očitna, vendar so se v poznih devetdesetih letih 20. stoletja štela za zelo vodilna.
