Kapitalski izdatki so namenjeni osnovnim sredstvom, ki naj bi bila dolgoročno proizvodna sredstva. Prihodki se nanašajo na stroške, ki so povezani s posameznimi transakcijami prihodkov ali obdobji poslovanja, kot so stroški prodanega blaga ali stroški popravil in vzdrževanja. Tako so razlike med tema dvema vrstama izdatkov naslednje:
Čas . Kapitalski izdatki se obračunavajo odhodkom postopoma z amortizacijo in v daljšem časovnem obdobju. Odhodki za prihodke bremenijo odhodke v tekočem obdobju ali kmalu zatem.
Poraba . Predpostavlja se, da se kapitalski izdatki porabijo v dobi koristnosti povezanega osnovnega sredstva. Predvideva se, da se prihodek porabi v zelo kratkem času.
Velikost . Bolj dvomljiva razlika je, da kapitalski odhodki običajno vključujejo večje denarne zneske kot izdatki za prihodke. To je zato, ker je odhodek razvrščen med investicijske izdatke le, če presega določeno mejno vrednost; v nasprotnem primeru se samodejno določi kot prihodek. Nekatere precej velike izdatke pa lahko še vedno uvrstimo med prihodke, če so neposredno povezani s prihodkovnimi transakcijami ali pa so stroški obdobja.
