Količinska varianca je razlika med dejansko uporabo nečesa in pričakovano uporabo. Če je na primer za izdelavo pripomočka potrebna običajna količina 10 kilogramov železa, vendar se dejansko porabi 11 kilogramov, potem obstaja odstopanje v količini enega kilograma železa. Razlike običajno veljajo za neposredne materiale pri izdelavi izdelka, lahko pa veljajo za vse - število uporabljenih ur strojnega časa, uporabljene kvadratne metre itd.
Količinska varianca je lahko sorazmerno poljubno število, saj temelji na izpeljani osnovni liniji. Količinska varianca za neposredne materiale tako vključuje osnovno vrednost, ki izhaja iz opisov materiala za izdelek, ki pa temelji na tehnični oceni potrebne količine, upoštevajoč določeno količino standardnega ostanka ali pokvarljivosti. Če je to izhodišče napačno, bo prišlo do odstopanja, četudi je bila raba dejansko razumna. Tako neugodna količinska variacija ne pomeni nujno težav z izidom; namesto tega lahko obstaja težava pri oblikovanju izhodišča.
Podobno lahko ugodne količinske razlike temeljijo na preveč velikodušni izhodiščni vrednosti. To pomeni, da bo neprimerno visoka izhodiščna vrednost prikrila, kaj je dejansko lahko prevelika količina porabe.
Številne stranke so lahko odgovorne za neugodno količinsko odstopanje (ali pa si pripisujejo kredit za ugodno odstopanje!). Na primer, razrez številnih enot v proizvodnem procesu lahko pomeni, da je bila kakovost dohodnih komponent neustrezna, kar bi lahko bil problem nabavne službe. Nasprotno pa lahko enako količino odpadkov povzroči neustrezna nastavitev opreme, za katero je odgovorno osebje industrijskega inženiringa. Ali pa težavo lahko povzroči neustrezno usposabljanje proizvodnega osebja, kar je težava za vodjo proizvodnje. Zato je potrebna dodatna preiskava, preden je mogoče uporabiti surove podatke, predstavljene s količinsko varianco.
Formula za količinsko odstopanje je:
(Dejanska uporabljena količina - uporabljena standardna količina) x Standardni stroški na enoto = odstopanje količine
Tako se količina količinske variance pomnoži s standardnimi stroški na enoto. Za ugotovitev kakršne koli razlike med dejansko in standardno ceno na enoto se uporablja ločena varianca.
Primer količinske variance
Kot primer razlik v količini ABC International porabi 5000 funtov jekla med enim mesecem proizvodnje, ko iz listine materiala za proizvedene izdelke izhaja, da bi bilo treba uporabiti le 4200 funtov. To povzroči neugodno količinsko odstopanje 800 funtov. Ker je standardna cena jekla 20 dolarjev za funt, lahko ABC to odstopanje oceni na 16.000 dolarjev.
