Številna osnovna računovodska načela so bila razvita s skupno uporabo. So osnova, na kateri je zgrajen celoten sklop računovodskih standardov. Najbolj znana od teh načel so naslednja:
Načelo nastanka poslovnega dogodka . To je koncept, da je treba računovodske transakcije evidentirati v obračunskih obdobjih, ko se dejansko zgodijo, in ne v obdobjih, ko so z njimi povezani denarni tokovi. To je temelj računovodskih časovnih razmejitev. Pomembno je za sestavo računovodskih izkazov, ki prikazujejo, kaj se je dejansko zgodilo v obračunskem obdobju, namesto da bi bili s tem povezani denarni tokovi umetno zakasnjeni ali pospešeni. Če bi na primer prezrli načelo nastanka poslovnih dogodkov, bi stroške zabeležili šele, ko ste jih plačali, kar lahko vključuje dolgo zamudo, ki jo povzročajo plačilni pogoji za povezani račun dobavitelja.
Načelo konzervativnosti . To je koncept, da bi morali čim prej evidentirati odhodke in obveznosti, vendar prihodke in sredstva evidentirati šele, ko ste prepričani, da se bodo pojavili. To uvaja konzervativni naklon računovodskih izkazov, ki lahko prinese nižji izkazani dobiček, saj se lahko pripoznavanje prihodkov in sredstev za nekaj časa odloži. Nasprotno pa to načelo spodbuja beleženje izgub prej kot kasneje. Ta koncept lahko gre predaleč, če podjetje svoje rezultate vztrajno napačno prikazuje, da so slabši, kot je v resnici.
Načelo doslednosti . To je koncept, po katerem bi morali, ko sprejmete računovodsko načelo ali metodo, še naprej uporabljati, dokler se ne pojavi očitno boljši princip ali metoda. Neupoštevanje načela doslednosti pomeni, da bi podjetje lahko nenehno prehajalo med različnimi računovodskimi obravnavami svojih transakcij, zaradi česar je njegove dolgoročne finančne rezultate izredno težko zaznati.
Načelo stroškov . To je koncept, da mora podjetje svoja sredstva, obveznosti in kapitalske naložbe evidentirati le po prvotnih nakupnih stroških. To načelo postaja vse manj veljavno, saj množica računovodskih standardov vodi v smeri prilagajanja sredstev in obveznosti njihovim poštenim vrednostim.
Načelo gospodarskega subjekta . To je koncept, da je treba transakcije podjetja ločiti od poslov lastnikov in drugih podjetij. To preprečuje prepletanje sredstev in obveznosti med več subjekti, kar lahko povzroči velike težave pri prvi reviziji računovodskih izkazov novega podjetja.
Načelo popolnega razkritja . To je koncept, ki bi ga morali vključiti v računovodske izkaze podjetja ali zraven njega vse informacije, ki bi lahko vplivale na bralčevo razumevanje teh izkazov. Računovodski standardi so ta koncept močno razširili pri določanju ogromnega števila informacijskih razkritij.
Načelo delujoče družbe . To je koncept, da bo podjetje ostalo v bližnji prihodnosti. To pomeni, da bi bilo upravičeno, da pripoznavanje nekaterih stroškov, na primer amortizacije, odložite na kasnejša obdobja. V nasprotnem primeru bi morali naenkrat priznati vse stroške in ne odložiti nobenega.
Načelo ujemanja . To je koncept, da bi morali pri beleženju prihodkov istočasno beležiti vse povezane stroške. Tako zaračunavate zaloge nabavne vrednosti prodanega blaga hkrati, ko beležite prihodek od prodaje teh zalog. To je temelj računovodskih časovnih razmejitev. Denarna osnova računovodstva ne uporablja načela ujemanja.
Načelo materialnosti . To je koncept, da bi morali transakcijo evidentirati v računovodskih evidencah, če bi to morda spremenilo postopek odločanja nekoga, ki bere računovodske izkaze podjetja. To je precej nejasen koncept, ki ga je težko količinsko opredeliti, zaradi česar so nekateri bolj krmilniki picayune zabeležili tudi najmanjše transakcije.
Načelo denarne enote . To je koncept, da mora podjetje beležiti samo transakcije, ki jih je mogoče navesti v enoti valute. Tako je enostavno evidentirati nakup osnovnega sredstva, saj je bilo kupljeno po določeni ceni, vrednost sistema nadzora kakovosti podjetja pa se ne evidentira. Ta koncept podjetju preprečuje pretirano ocenjevanje pri določanju vrednosti svojih sredstev in obveznosti.
Načelo zanesljivosti . To je koncept, da je treba beležiti samo tiste transakcije, ki jih je mogoče dokazati. Račun dobavitelja je na primer trden dokaz, da so bili zabeleženi stroški. Ta koncept je v prvi vrsti zanimiv za revizorje, ki nenehno iščejo dokaze, ki podpirajo transakcije.
Načelo priznavanja prihodka . To je koncept, da bi morali prihodke priznati šele, ko je podjetje v bistvu zaključilo postopek zaslužka. Toliko ljudi se je ob robu tega koncepta izogibalo poročanju o goljufijah, da so številni organi za določanje standardov razvili ogromno informacij o tem, kaj pomeni pravilno priznavanje prihodkov.
Načelo časovnega obdobja . To je koncept, da mora podjetje poročati o rezultatih svojega poslovanja v običajnem časovnem obdobju. To se lahko šteje za najbolj očitno od vseh računovodskih načel, vendar naj bi ustvarilo standardni nabor primerljivih obdobij, ki je koristen za analizo trendov.
Ta načela so vključena v številne računovodske okvire, iz katerih računovodski standardi urejajo obravnavo in poročanje o poslovnih transakcijah.
