Finančno računovodstvo je praksa evidentiranja in združevanja finančnih transakcij v računovodske izkaze. Namen finančnega računovodstva je distribucija standardnega nabora finančnih informacij zunanjim uporabnikom informacij, kot so upniki, posojilodajalci in vlagatelji. Običajno ga primerjajo z upravljavskim računovodstvom, ki se osredotoča na operativno analizo podjetja in raziskuje, kako lahko postane bolj učinkovito ali donosno. Poročila poslovodnega računovodstva so namenjena samo interni uporabi.
Na voljo je več računovodskih okvirov, ki zagotavljajo pravila, po katerih je treba sestaviti računovodske izkaze, tako da bodo finančni izkazi, ki jih izdajo subjekti v panogi, primerljivi. Za profitno ali neprofitno podjetje ta pravila določajo (v Združenih državah Amerike) okvir splošno sprejetih računovodskih načel (GAAP) in (drugje) okvir mednarodnih standardov računovodskega poročanja (MSRP). Če je družba v javni lasti, Komisija za vrednostne papirje in borzo (SEC) predpiše dodatna pravila, če podjetje svoje delnice uvrsti na borzo v ZDA.
Finančno računovodstvo vključuje izdelavo kontnega načrta, tako da se lahko finančne transakcije hranijo v dosledno uporabljenem sklopu računov. Obstajajo tudi številna pravila in postopki, ki zagotavljajo strukturo, kako naj se transakcije evidentirajo na te račune. Ko so računovodski izkazi in z njimi povezan sklop razkritij zajeti, se sestavijo in nato objavijo uporabnikom.
Poudarek finančnega računovodstva je navzven - njegov izdelek dela berejo osebe zunaj podjetja, kot so vlagatelji, upniki in posojilodajalci. Ker lahko tožbe nastanejo zaradi izdaje napačnih računovodskih izkazov, je v finančnem računovodstvu močan poudarek na tem, da predstavljeni podatki pravično predstavljajo finančni položaj, denarne tokove in rezultate poslovanja.
