Zgodovinski stroški so prvotni stroški sredstva, kot so zabeleženi v računovodskih evidencah podjetja.Veliko transakcij, zabeleženih v računovodskih evidencah organizacije, je izkazanih po njihovih nabavnih vrednostih. Ta koncept pojasnjuje načelo nabavne vrednosti, ki določa, da bi morali naložbo sredstva, obveznosti ali lastniškega kapitala evidentirati le po prvotni nabavni ceni.
Zgodovinske stroške je mogoče zlahka dokazati z dostopom do izvornih dokumentov o nakupu ali trgovanju. Pomanjkljivost zgodovinskih stroškov pa ni, da ni nujno, da predstavljajo dejansko pošteno vrednost sredstva, ki se sčasoma verjetno razlikuje od nabavne vrednosti. Na primer, zgodovinski stroški poslovne stavbe so bili ob nakupu pred 20 leti 10 milijonov dolarjev, vendar je njena trenutna tržna vrednost trikrat večja od te.
V skladu z računovodskimi standardi pretekli stroški sčasoma zahtevajo določeno prilagoditev. Odhodki za amortizacijo se prikažejo za dolgoročnejša sredstva, s čimer se njihova izkazana vrednost zmanjša v ocenjeni dobi koristnosti. Če vrednost sredstva pade pod njegovo amortizacijsko nabavno vrednost, je treba vzeti zahtevek za oslabitev, da se evidentirani stroški sredstva znižajo na njegovo čisto iztržljivo vrednost. Namen obeh konceptov je konzervativen prikaz evidentirane nabavne vrednosti sredstva.
Zgodovinski stroški se razlikujejo od številnih drugih stroškov, ki jih je mogoče pripisati sredstvu, na primer nadomestitvenih stroškov (kaj bi plačali za nakup istega sredstva zdaj) ali inflacijsko prilagojenih stroškov (prvotna nabavna cena s kumulativnimi prilagoditvami navzgor za inflacija od datuma nakupa).
Zgodovinski stroški so še vedno osrednji koncept evidentiranja sredstev, čeprav jih poštena vrednost nadomešča za nekatere vrste sredstev, na primer tržne naložbe. Stalna nadomestitev zgodovinskih stroškov z merjenjem poštene vrednosti temelji na trditvi, da zgodovinski stroški predstavljajo preveč konzervativno sliko organizacije.
