Osnovno sredstvo je nepremičnina z dobo koristnosti, daljšo od enega obdobja poročanja, in ki presega najnižjo mejo kapitalizacije podjetja. Osnovnega sredstva se ne kupi z namenom takojšnje nadaljnje prodaje, temveč za produktivno uporabo v podjetju. Prav tako naj ne bi bil v celoti porabljen v enem letu od nakupa. Postavke zalog ni mogoče šteti za osnovno sredstvo, saj je kupljeno z namenom, da ga neposredno prodate ali vključite v izdelek, ki se nato proda. Spodaj so primeri splošnih kategorij osnovnih sredstev:
Stavbe
Računalniška oprema
Računalniška programska oprema
Pohištvo in oprema
Neopredmetena sredstva
Zemljišče
Izboljšave v najemu
Stroji
Vozila
Osnovna sredstva se prvotno prikažejo kot sredstva, nato pa zanje veljajo naslednje splošne vrste računovodskih transakcij:
Periodična amortizacija (za opredmetena sredstva) ali amortizacija (za neopredmetena sredstva)
Odpisi oslabitve (če vrednost sredstva pade pod njegovo knjigovodsko vrednost)
Odtujitev (po odtujitvi sredstev)
Osnovno sredstvo se v računovodskih izkazih prikaže po njegovi knjigovodski vrednosti, ki je njegova prvotna nabavna vrednost, zmanjšana za nabrano amortizacijo, zmanjšana za morebitne oslabitve. Zaradi stalne amortizacije se čista knjigovodska vrednost sredstva vedno zmanjšuje. Vendar je po mednarodnih standardih računovodskega poročanja mogoče osnovno sredstvo prevrednotiti, tako da se njegova neto knjigovodska vrednost lahko poveča.
Osnovnega sredstva dejansko ni treba "popraviti", saj ga ni mogoče premakniti. Številna osnovna sredstva so dovolj prenosna, da jih je mogoče rutinsko premeščati znotraj prostorov podjetja ali v celoti izven prostorov. Tako bi prenosni računalnik lahko šteli za osnovno sredstvo (če njegov strošek presega omejitev kapitalizacije).
Osnovno sredstvo je znano tudi kot opredmetena osnovna sredstva.
