Kreditno obdobje je število dni, ki jih kupec lahko počaka, preden plača račun. Koncept je pomemben, ker označuje količino obratnega kapitala, ki ga je podjetje pripravljeno vložiti v svoje terjatve, da bi ustvarilo prodajo. Tako je daljša kreditna doba enaka večji naložbi v terjatve. Ukrep lahko primerjamo tudi s kreditnim obdobjem konkurentov, da ugotovimo, ali druga podjetja svojim strankam ponujajo drugačne pogoje. Na primer:
Če podjetje odobri pogoje 2/10 neto 30, to pomeni, da je kreditno obdobje 10 dni, če se stranka odloči za 2-odstotni popust pri predčasnem plačilu, ali pa je kreditno obdobje 30 dni, če se stranka odloči plačati celoten znesek račun.
Če podjetje odobri pogoje 1/5 neto 45, to pomeni, da je kreditno obdobje 5 dni, če se stranka odloči za 1-odstotni popust na predčasno plačilo, ali pa je kreditno obdobje 45 dni, če se stranka odloči plačati celoten znesek račun.
Kreditno obdobje se ne nanaša na čas, ki ga kupec porabi za plačilo računa, temveč na obdobje, ki ga odobri prodajalec, v katerem mora plačati račun. Če torej prodajalec dovoli plačilo v 30 dneh, kupec pa v 40 dneh, je bilo obdobje kredita le 30 dni. Če prodajalec sčasoma zahteva več plačil, je obdobje kredita interval od prvega podaljšanja kredita do zadnjega plačila kupca. Torej, če prodajalec dovoli tri mesečna delna plačila, pri čemer zadnje plačilo zapade v 90 dneh, je obdobje kredita 90 dni.
Popolnoma drugačen koncept je obdobje izterjave, ki je dejanski čas, potreben prodajalcu, da od kupca pridobi plačilo. Glede na kreditno kakovost kupca je lahko obdobje zbiranja znatno daljše od kreditnega obdobja.
Kadar podjetje zahteva plačilo po povzetju, je kreditno obdobje nič dni, obdobje zbiranja pa je tudi nič dni.
