Napaka zalog vpliva na dve zaporedni obračunski obdobji, ob predpostavki, da se napaka pojavi v prvem obdobju, v drugem pa je popravljena. Če napake nikoli ne najdemo, to vpliva samo na eno obračunsko obdobje. Razlog je v tem, da napaka v prvem obdobju spremeni končno inventarno številko, ki se uporablja za izračun stroškov prodanega blaga v tem obdobju. Nato napačna končna inventarna številka iz prvega meseca postane začetno stanje zaloge za drugi mesec; ko se napaka zaloge popravi v drugem mesecu, to popravi končno stanje zalog za ta mesec, kar pomeni, da se napaka izprazni med stroški prodanega blaga v drugem mesecu. Tako je neto učinek napake zalog sprememba stroškov prodanega blaga v prvem obdobju,čemur je sledilo natančno nadomestno spreminjanje stroškov prodanega blaga v drugem obdobju.
Na primer, ABC International je januarja založil 200.000 USD in v tem mesecu kupil 400.000 USD zalog. Osebje skladišča konec januarja naredi napako pri štetju zalog in ne šteje več predmetov, kar ima za posledico 150.000 USD, kar je 10.000 USD prenizko. Računovodstvo ABC izračuna, da je januarski strošek prodanega blaga:
200.000 USD začetni inventar + 400.000 USD nakupi - 150.000 USD končni inventar
= 450.000 USD Stroški prodanega blaga
Če bi bila končna vrednost zalog natančna, bi morali biti stroški prodanega blaga:
200.000 USD začetni inventar + 400.000 USD nakupi - 160.000 USD končni inventar
= 440.000 USD stroški prodanega blaga
Napaka zalog tako povzroči, da so stroški prodanega blaga previsoki za 10.000 dolarjev, kar ima za posledico 10.000 dolarjev prenizkega neto dohodka.
Februarja je začetni inventar še vedno tistih 150.000 ameriških dolarjev, kolikor je bil januarski popis. Nakupi znašajo 450.000 USD med mesecem. Konec februarja osebje skladišča ugotovi napako štetja iz prejšnjega meseca in jo popravi. Število inventarja, ki se konča februarja, znaša 210.000 ameriških dolarjev in ne 200.000 dolarjev, kot bi bilo, če osebje ne bi našlo napake pri štetju. Računovodsko osebje ABC izračuna, da bi morali biti februarski stroški prodanega blaga:
160.000 $ začetni inventar + 450.000 $ nakupi - 210.000 $ končni inventar
= 400.000 USD Stroški prodanega blaga
Če osebje skladišča ne bi našlo napake pri štetju, bi bil končni inventar še vedno nizek za 10.000 USD, kar bi imelo za posledico 200.000 USD. Stroški prodanega blaga bi bili potem:
160.000 USD začetni inventar + 450.000 USD nakupi - 200.000 USD končni inventar
= 410.000 USD stroški prodanega blaga
Posledično je februarsko popravljanje napak ustvarilo 10.000 USD nižje stroške prodanega blaga od običajnih, kar ima za posledico neto dohodek pred davki za 10.000 USD.
Upoštevajte, da dve obračunski obdobji, na katera je vplivala napaka zalog, nista nujno zaporedni. Popolnoma možno je, da napake ne bomo našli več mesecev. V tem primeru bo drugo obračunsko obdobje, na katerega bo napaka zalog vplivala mesec, v katerem je bila popravljena - pa naj bo to obdobje še tako dolgo v prihodnosti.
V aktivnem okolju uporabe zalog je pogosto videti manjše popravke zalog, ki se v poznejših obdobjih nenehno popravljajo. To pomeni, da neto dohodki nenehno nihajo zaradi zalog na zalogi.
