Kritični dejavniki uspeha (CSF) so dejavnosti, ki jih je treba dobro opraviti, da lahko podjetje uresniči svoje poslanstvo. To so običajno operativna vprašanja, s katerimi se zaposleni ukvarjajo vsak dan, in so najpomembnejša vprašanja, ki jih je treba popolnoma pozitivno narediti pravilno. Zato imajo CSF prednost pred vsem ostalim v poslu. Na primer, FedEx obstaja za pravočasno dostavo paketov strankam, zato je pravočasna dostava očitno CSF zanj. Podobno mora vodilni direktor katere koli letalske družbe prispeti pravočasno, tako da se lahko šteje za CSF. Ali pa mora CSF podjetja, ki se ukvarja s spletnimi storitvami, vzdrževati čas, kolikor je mogoče, za spletna mesta svojih strank. Ko podjetja jasno prepoznajo svoje CSF, osredotočijo večino virov podjetja na te CSF. Primeri drugih CSF so:
V prikolicah vedno vzdržujte ustrezno temperaturo hlajenja [za distributerja morskih sadežev v restavracijah]
Zagotovite, da so vsi igralci pravilno ogreti pred igro [za kateri koli ekipni šport]
Razširite prodajno silo z izkušenim osebjem, ki je donosno v šestih mesecih [za katero koli podjetje, ki prodaja neposredno kupcem prek prodajne sile]
Pred proizvodnjo preverite pravilno mešanico formulacij [za obrat za proizvodnjo betona]
Obstaja tesna povezava med skupnimi strateškimi okviri in ključnimi kazalniki uspešnosti (KPI). KPI skoraj vedno izhaja iz CSF, saj je CSF tako pomemben za preživetje podjetja. Tako bi lahko FedEx izmeril število primerov, ko so paketi danes zamujali kot KPI, medtem ko bi lahko podjetje, ki se ukvarja s spletnimi storitvami, danes izkoristilo število izpadov spletnih strani kot KPI.
Težava je v tem, da številnim organizacijam ni jasno, kakšni so njihovi CSF-ji. V teh primerih, upravljanje le prednostne vire organizacije po vsem, kar mislijo, da je pomembno, ne pa res tisto, kar je pomembno. V tem primeru je lahko precej težko odločiti se o naravi KPI podjetij. Najboljši način za to je, da najprej opravite vajo prepoznavanja CSF-jev, iz katerih lahko nato izpeljete ključne kazalnike uspešnosti.
