Upravljanje dobavne verige je usklajevanje vseh subjektov, ki sodelujejo pri ustvarjanju in distribuciji izdelka. Če je dobavna veriga pravilno vodena, mora biti sposobna učinkovito ustvarjati izdelke in jih dostavljati strankam. Podjetje se bo bolj verjetno ukvarjalo z upravljanjem dobavne verige, potem ko je ustvarilo pomembne izboljšave učinkovitosti v svojih mejah in se zaveda, da mora svoje dejavnosti usklajevati s svojimi poslovnimi partnerji, da bo sistem izvleklo nadaljnje izboljšave. Med upravljanjem dobavne verige se obravnavajo naslednja vprašanja:
Izbira partnerja . Podjetje, ki se ukvarja z upravljanjem dobavne verige, mora oceniti dobavitelje in distributerje, da ugotovi, kateri se najbolje ujemajo s svojim konceptom dobavne verige, ki lahko strankam dostavi blago po pravi ceni, kakovosti in specifikacijah dostave.
Konfiguracija omrežja . Skupina podjetij, ki obsega dobavno verigo, mora biti ustrezno konfigurirana, tako da se surovine dobavljajo od stroškovno najučinkovitejših lokacij do najučinkovitejših tovarn in posredujejo kupcu prek najučinkovitejše konfiguracije skladišč in transportnih sistemov. Konfiguracija se lahko razlikuje glede na kupca, odvisno od njihove lokacije in naročila.
Konfiguracija informacij . Vzpostavljen mora biti sistem za izmenjavo informacij, ki daje informacije o izdelkih in naročilih tistim podjetjem v omrežju, ki jih potrebujejo. To lahko zahteva obsežno povezovanje računalniških sistemov podjetij, ki sodelujejo v dobavni verigi, po možnosti s skupnim dostopom do centralne baze podatkov.
Sistem napovedovanja . Vzpostavljen bi moral biti skupni sistem napovedovanja, ki informacije o povpraševanju kupcev razdeli na sestavne dele, ki jih potrebuje vsak član dobavne verige. Ta sistem z njimi ne deli le napovednih informacij, temveč zagotavlja tudi sprotne posodobitve, saj se napoved neizogibno spreminja.
Davčna učinkovitost . Zaradi razlik v lokalnih davčnih stopnjah je dobaviteljsko verigo mogoče konfigurirati tako, da prizna dohodke v regijah z najnižjimi davki in se jim izogne v regijah z visokim davkom. To je drugotnega pomena, kadar je malo ali noben od članov dobavne verige v lasti skupnega subjekta, vendar je resno vprašanje, ko je dobavna veriga večinoma vertikalno integrirana v skupno lastništvo.
Vpliv na okolje . Razdalja, na kateri je treba prevažati materiale, lahko spremeni količino emisij ogljika, povezanih z dobavo dobavitelja, kot tudi narava proizvodnega procesa, ki ga uporablja dobavitelj. Podjetja se vse bolj zanimajo za strukturiranje svojih dobavnih verig, da bi zmanjšali vpliv svojih dejavnosti na okolje.
Upravljanje dobavne verige je izjemno pomembna funkcija tistih podjetij, ki uporabljajo pravočasne proizvodne sisteme, ki delujejo z zelo majhnimi zalogami zalog (če obstajajo) in so odvisna od pravočasnega prihoda komponent ob točno določenih urah in natančno količine, potrebne za proizvodni postopek. Prav tako je potrebno, če podjetje velik del proizvodnje odda zunanjim dobaviteljem, tako da pravilno spremljanje dolgih dobavnih linij postane ključni vidik preživetja podjetja. Dodatni scenarij, ki zahteva obsežno upravljanje dobavne verige, je, ko podjetje veliko svojih funkcij odda zunanjim izvajalcem; na primer, dobavitelj lahko oblikuje izdelke podjetja, medtem ko jih proizvaja drugi dobavitelj, spet drugi dobavitelj pa opravlja poprodajne storitve.
