Dividende so del dohodka podjetja, ki ga vrne vlagateljem, običajno kot gotovinsko plačilo. Družba ima na izbiro, ali bo del dohodka vlagateljem vrnila kot dividende ali pa bo denar zadržala za financiranje notranjih razvojnih projektov ali prevzemov. Zrelejše podjetje, ki ne potrebuje svojih denarnih rezerv za financiranje dodatne rasti, najverjetneje izplača dividende svojim vlagateljem. Nasprotno pa hitro rastoče podjetje za financiranje svojega poslovanja zahteva vse svoje denarne rezerve (in verjetno tudi več v obliki dolga), zato je malo verjetno, da bo izdalo dividendo.
Dividende se lahko zahtevajo v skladu s pogoji prednostne delniške pogodbe, ki določa določeno izplačilo dividende v rednih intervalih. Vendar družba ni dolžna izdajati dividend imetnikom svojih navadnih delnic.
Družbe, ki izdajajo dividende, to običajno počnejo sproti, kar navadno privlači vlagatelje, ki iščejo stabilno obliko dohodka v daljšem časovnem obdobju. Nasprotno pa dividende navadno preprečujejo, da bi vlagatelji, usmerjeni v rast, kupovali delnice podjetja, saj želijo, da podjetje ponovno vloži ves denar v podjetje, kar bo verjetno ustvarilo dobiček in privedlo do višje cene delnic.
Z dividendami je povezanih več ključnih datumov, in sicer:
Datum izjave . To je datum, ko upravni odbor družbe določi znesek in datum izplačila dividende. Opomba: Samo upravni odbor lahko odobri izdajo dividend.
Datum zapisa . To je datum, ko podjetje sestavi seznam vlagateljev, ki jim bo izplačana dividenda. Na ta datum morate biti delničar, da boste lahko plačani.
Datum plačila . To je datum, ko podjetje izplača dividendo svojim vlagateljem.
Številna javna podjetja ponujajo načrte za ponovno naložbo dividend, v skladu s katerimi lahko vlagatelji svoje dividende znova kupijo v podjetje z nakupom dodatnih delnic, ponavadi s popustom od tržne cene na datum ponovne naložbe in brez kakršnih koli posredniških provizij. Ta pristop podjetju omogoča, da poveča svoje denarne rezerve, hkrati pa spodbuja vlagatelje, da še naprej imajo delnice družbe.
Dividende se lahko izplačajo tudi v obliki drugih sredstev ali dodatnih zalog.
Ko je dividenda izplačana, je podjetje vredno manj, saj je pravkar izplačalo del svojih denarnih rezerv. To pomeni, da bi morala cena delnice pasti takoj po izplačilu dividend. To morda ne velja, če je delež celotnih sredstev, izplačanih kot dividenda, majhen.
Razmerje izplačila dividend je odstotek dobička podjetja, ki se izplača delničarjem v obliki dividend. Razmerje donosa dividend prikazuje znesek dividend, ki jih podjetje izplača vlagateljem v primerjavi s tržno ceno delnice. Vlagatelji pozorno spremljajo ta razmerja.
