Štirje glavni načini obračuna zalog so posebne identifikacije, prvi v prvem izhodu, zadnji v prvem izhodu in tehtane povprečne metode. Ozadje vključuje zaloge surovin, nedokončane proizvodnje in končnih izdelkov, ki jih ima podjetje na voljo za lastne proizvodne procese ali za prodajo strankam. Zaloga se šteje za sredstvo, zato mora računovodja dosledno uporabljati veljavno metodo za določanje stroškov zaloge, da jo evidentira kot sredstvo.
Vrednotenje zalog ni manjše vprašanje, ker računovodska metoda, uporabljena za oblikovanje vrednotenja, neposredno vpliva na znesek odhodkov, zaračunanih stroškom prodanega blaga v obračunskem obdobju, in torej na znesek zaslužka. Osnovna formula za določanje nabavne vrednosti blaga, prodanega v obračunskem obdobju, je:
Začetni inventar + Nakupi - Končni inventar = Stroški prodanega blaga
Tako stroški prodanega blaga v veliki meri temeljijo na stroških, dodeljenih končni zalogi, kar nas vrne k računovodski metodi, ki se je za to uporabljala. Obstaja več možnih načinov obračuna stroškov zalog, ki so:
Posebna metoda identifikacije . V skladu s tem pristopom ločeno sledite stroškom vsakega predmeta v zalogi in določite posebne stroške predmeta na podlagi stroškov prodanega blaga, ko prodate določen predmet, ki mu je bil dodeljen ta strošek. Ta pristop zahteva ogromno podatkovnega sledenja, zato je uporaben samo za zelo drage unikatne predmete, kot so avtomobili ali umetniška dela. V večini drugih primerov metoda ni izvedljiva.
Ko kupujete zaloge od dobaviteljev, se cena sčasoma spreminja, zato na koncu dobite skupino istega izdelka, vendar nekatere enote stanejo več kot druge. Ko prodajate predmete iz zaloge, se morate odločiti za politiko, ali boste predmete zaračunavali na podlagi stroškov prodanega blaga, ki je bilo verjetno kupljeno najprej ali kupljeno zadnje, ali na podlagi povprečja stroškov vseh kosov na zalogi. Rezultat vaše izbire pravilnika bo, da uporabite metodo prvi v prvem izhodu (FIFO), zadnji v prvem izhodu (LIFO) ali tehtano povprečje. Naslednje točke opisujejo vsak koncept:
Metoda prvi vhod, prvi izhod. Po metodi FIFO predpostavljate, da se predmeti, ki so bili kupljeni prvi, tudi najprej uporabijo ali prodajo, kar pomeni tudi, da so predmeti, ki so še vedno na zalogi, najnovejši. Ta politika se natančno ujema z dejanskim gibanjem zalog v večini podjetij, zato je zaželena zgolj s teoretičnega vidika. V obdobjih naraščanja cen (kar je največkrat v večini gospodarstev) predpostavka, da so prve kupljene enote prve uporabljene, pomeni tudi, da se najcenejše enote najprej zaračunajo stroškom prodanega blaga. To pomeni, da so stroški prodanega blaga običajno nižji, kar vodi do višjega zneska poslovnega dobička in plačanega več davka od dohodka. Pomeni tudi, da je navadno manj inventarnih slojev kot po metodi LIFO (glej naslednje), saj boste nenehno porabljali najstarejše sloje.
Metoda zadnji vhod, prvi izhod . Po metodi LIFO predvidevate, da so predmeti, kupljeni zadnji, najprej prodani, kar pomeni tudi, da so predmeti, ki so še na zalogi, najstarejši. Ta politika ne sledi naravnemu toku zalog v večini podjetij; dejansko je metoda prepovedana v skladu z mednarodnimi standardi računovodskega poročanja. V obdobjih naraščanja cen predpostavka, da so zadnje kupljene enote prve uporabljene, pomeni tudi, da so stroški prodanega blaga običajno višji, kar vodi do nižjega zneska poslovnega dobička in manj plačanega davka od dohodka. Običajno je več inventarnih slojev kot po metodi FIFO, saj najstarejših slojev morda ne bomo izpraznili več let.
Metoda tehtanega povprečja . Po metodi tehtanega povprečja je samo ena plast zaloge, saj se stroški morebitnih novih zalog zalog vnesejo v stroške obstoječih zalog, da se izpelje nov tehtani povprečni strošek, ki se nato ponovi, ko se kupi več zalog.
Metodi FIFO in LIFO zahtevata uporabo zalog, pri katerih imate ločene stroške za vsako skupino zalog, ki so bile kupljene po določeni ceni. To zahteva precejšnjo količino sledenja v zbirki podatkov, zato obe metodi najbolje delujeta, če zaloge spremljamo v računalniškem sistemu.
