Neposredni stroški dela so plače, ki nastanejo za proizvodnjo blaga ali zagotavljanje storitev strankam. Skupni znesek neposrednih stroškov dela je veliko večji od izplačane plače. Vključuje tudi davke na izplačane plače, povezane s temi plačami, plus stroške zdravstvenega zavarovanja, ki ga plačuje podjetje, življenjsko zavarovanje, odškodninsko zavarovanje delavcev, morebitne pokojninske prispevke, ki se ujemajo z družbo, in druge ugodnosti podjetja.
Neposredni stroški dela so najpogosteje povezani z izdelki v okolju, ki stane delovnih mest, kjer naj bi proizvodno osebje beležilo čas, ki ga porabi za delo na različnih delovnih mestih. To je lahko veliko opravilo, če zaposleni delajo na številnih različnih izdelkih. V storitvenih panogah, kot so revizija, priprava davkov in svetovanje, naj bi zaposleni svoje delovne ure spremljali po delovnih mestih, tako da lahko njihov delodajalec zaračuna strankam na podlagi opravljenega delovnega časa. To se šteje tudi za neposredne stroške dela. V okolju stroškovnih procesov, kjer je isti izdelek ustvarjen v zelo velikih količinah, so neposredni stroški dela vključeni v splošni sklop stroškov preusmeritve, ki se nato enakomerno dodelijo vsem proizvedenim izdelkom.
V nekaterih proizvodnih okoljih je močan primer, da neposredna delovna sila v resnici ne obstaja, in bi jo bilo treba opredeliti kot posredno, ker zaposleni v proizvodnji ne bodo poslani domov (in zato ne bodo plačani), če je izdelana ena enota izdelka manj - namesto tega imajo neposredne delovne ure običajno enake stalne stopnje, ne glede na obseg proizvodnje, zato jih je treba obravnavati kot del splošnih splošnih stroškov, povezanih z vodenjem proizvodne operacije.
