Dividenda je delitev zadržanega dobička delničarjem, ki ga je podjetje že ustvarilo s svojimi dejavnostmi ustvarjanja dobička. Dividenda torej ni odhodek in tako ne zmanjšuje dobička podjetja. Dividenda nima vpliva na dobiček, zato ni prikazana v izkazu poslovnega izida. Namesto tega se najprej pojavi kot obveznost v bilanci stanja, ko upravni odbor razglasi dividendo. Potem, ko družba izplača dividendo, še vedno vpliva le na bilanco stanja, kjer se znesek v postavki zadržanega dobička zmanjša (kot tudi znesek denarja, ob predpostavki, da se dividenda izplača v gotovini).
Edini način, s katerim bi lahko dividenda zmanjšala dobiček, je z vidika prihodnjih dobičkov - izplačilo velikih dividend bi podjetju lahko povzročilo denar, ki ga potrebuje za financiranje prihodnje rasti, čeprav le, če dobiček iz prihodnje rasti presega stroške podjetja kapitala. V drugih primerih, ko ima podjetje preprosto presežek denarja, ki mu ne najde koristi, razdelitev tega denarja kot dividende ne bi smela vplivati niti na njegov prihodnji potencial dobička.
Eno od področij, na katerih bi lahko imele dividende majhen vpliv na dobiček, je, da bi denar lahko sicer vložili v obrestni dohodek. Ko se denar izplača vlagateljem, se izgubi priložnost za ustvarjanje obresti.
Dividende najpogosteje izdajo uveljavljena podjetja, ki jim ni treba ponovno vlagati velikega dela svojega denarnega toka nazaj v svoje poslovanje.
