Namen izkaza denarnih tokov je bralcu poročila predstaviti denarne pritoke in odtoke za poročevalno obdobje. Ti prilivi in odlivi so nadalje razvrščeni v dejavnosti poslovanja, naložbe in financiranje. Informacije investicijska skupnost uporablja za ugotavljanje sposobnosti organizacije, da ustvari denar, in kako se sredstva potem uporabijo.
Denarni tokovi niso očitni samo pri pregledu izkaza poslovnega izida, zlasti kadar je ta dokument oblikovan po računovodskih časovnih razmejitvah. Obračunavanje na podlagi nastanka poslovnega dogodka zahteva, da se v izkaz poslovnega izida vključijo nekatere nedenarne postavke prihodkov in odhodkov, po možnosti v večjih zneskih. Velika razlika med zneskom prijavljenega dohodka in neto spremembo denarnih tokov lahko kaže na obstoj goljufij pri pripravi računovodskih izkazov podjetja.
Izkaz denarnih tokov je še posebej pomemben, ko prevzemnik pregleda računovodske izkaze potencialnega prevzetega podjetja. Prevzemnik ne želi plačati cene, ki je ni mogoče podpreti z denarnimi tokovi prevzete družbe, zato z izkazom potrdi znesek ustvarjenih denarnih tokov.
Izjava razkriva tudi vire in uporabo nekaterih denarnih tokov, ki sicer bralcu ne bi bili takoj očitni. Te postavke vključujejo spremembe na vsakem od obračunskih sredstev in znesek plačanega davka od dohodka.
Izkaz denarnih tokov je del računovodskih izkazov, ki vključuje tudi izkaz poslovnega izida in bilanco stanja.
