Zunajbilančna stanja se nanašajo na tista sredstva in obveznosti, ki se ne pojavijo v bilanci stanja podjetja, vendar kljub temu dejansko pripadajo podjetju. Te postavke so običajno povezane z delitvijo tveganja ali pa financirajo transakcije. Podjetje poskuša nekatera sredstva in obveznosti zadržati v bilanci stanja, da bi investicijski skupnosti predstavilo čistejšo bilanco stanja, kot bi bila sicer. To počne tako, da sodeluje v transakcijah, katerih namen je preusmeriti zakonito lastništvo določenih poslov na druge subjekte. Ali pa so transakcije oblikovane tako, da zaobidejo zahteve poročanja iz veljavnega računovodskega okvira, kot so GAAP ali MSRP.
Čeprav se zunajbilančna sredstva in obveznosti v bilanci stanja ne pojavijo, jih je mogoče še vedno zabeležiti v priloženih razkritjih v računovodskih izkazih. Ta način predstavitve je manj ugoden za bralca računovodskih izkazov, saj bi lahko izdajatelj ustrezne informacije zakopal globoko v opombe ali z nejasnim besedilom prikril naravo z njimi povezanih transakcij.
Pri oblikovanju računovodskih standardov obstaja splošen trend, ki omogoča vse manj zunajbilančnih transakcij. Na primer, nedavna revizija lizinških standardov zdaj zahteva evidentiranje sredstva, ki se uporablja za nekatere vrste najemnih obveznosti, ki prej ne bi bile prikazane v bilanci stanja.
